10月31日 ・・・・−・・・ト・・・・・・・ ・・ル・・・・・・・モ・・・・・・ー・・ト・・・・ 「・・・・・・・・・」 声が―――――――――――― 「やめ―――――ろ―――――！！！」 月さえも死ぬ夜に、漆黒の闇が歌う。 音の無い鎮魂歌を――――――― 「ジェームズ？どう――――・・・」 「しっ・・・」 素早い動作で口に指をあて、静寂をうながした。 夫の、これほど険しい表情を見たことがない。 「ハリーを連れて、奥へ・・・さあ、早く―――――」 有無を言わせない、きっぱりとした口調で告げる。 できる限りの優しい笑顔を見せた。 不安を、恐怖を、死を、見せてはいけない。 唇へ、額へ、頬へ、優しくキスをする。 「ジェームズ・・・・・」 「さあ、リリー・・・・・行くんだ」 リリーはゆっくりと後ずさり、やがて後ろを振り向くと走り出した。 悲痛に顔がゆがむ。 涙が、止まらない―――――― 完全に部屋を去るまでリリーを見守り、そして入り口を睨み据えた。 全身に鳥肌が立ち、体は震え続けた。 ――――――――――来る。 耳を突く雷鳴と目を焼く閃光、そして同時にすべての窓のガラスが割れた。 吹き荒れる風にガラスの破片が舞い、頬や腕、肩が数ヶ所、切り裂かれた。 しかしそんなことはもう、まったく気にならない。 ただ一ヶ所を、そこにいるただ１人を睨み続けている。 ドアは、跡形も無く吹き飛んでいた。 「――――どこだ」 闇から唸るような声に、空気が恐怖をまとい、震える。 「ずいぶん派手な演出だな―――――」 「ヴォルデモート。僕はここだ」 切り裂くように冷たい視線が、ジェームズを貫いた。 「貴様に用など無い」 「あいにく、そうはいかない―――――――！」 ２人の放つ死の閃光が、部屋の中心でぶつかった。 「ハリー・・・・・」 ここへたどりつくまでの時間が、まるで永遠のようだった。 乱れた息を整え、ハリーを抱き上げる。 まだわずか１歳の、ハリーの安らかな寝顔にリリーは少し冷静さを取り戻した。 温もりを惜しむようにハリーをベッドに戻し、自分の杖を手にした。 杖の先をハリーに向け、リリーが静かにささやく。 暖かな光がハリーを包み始めた。 光は少しずつ少しずつ小さくなり、ハリーの中へと吸い込まれてゆく。 リリーは魔法をささやき続けていた。 遠くで、破壊の音が聞こえた。 始まってしまった・・・・・時間が・・・もう、時間が―――――――― 「ふん・・・ダンブルドアの秘蔵っ子というわけか。少しはやりおる」 「このわしを傷つけるとはな・・・・・だが――――――」 「それはどーも・・・・・」 息が上がる、何度目かの攻撃で、肩と足に負った傷が深いようだ。 自分にできる限りの魔法で、やっと相手はかすり傷を負ったらしい。 その圧倒的な力の差に、心の中で悪態づいた。 「そろそろ限界ではないか？」 「ずいぶん・・よくしゃべるんだな・・・・・」 大きく息を吐いて、余裕を出すことに専念した。 そうしないと、膝が崩れそうだ。 時間を・・・できるだけ時間をかせぐんだ。 「貴様のような輩がわしに跪く・・・己の力量を思い知り、絶望の淵に死にゆく。 わかるかね？この極まりなき快感が・・・・」 ニヤニヤとおぞましくヴォルデモートの顔が歪んだ。 「誰が、跪いているって？お前ほど醜悪なものはないと考えていたところだ」 ぴたりとヴォルデモートの表情が無に戻った。 「さあ茶番は終わりだ。残念だ、ジェームズ・ポッター・・・もう死ぬがいい」 最後の攻防が始まる。 もし、警告通りに奴が来ても、なんとかなると思っていた。 刺し違えても、リリーとハリーは護る。 そうすれば、護り切れないものなどない・・・そう、信じていた。 僕たちに不可能など無いはず――――そうだろう？ シリウス。 家の中すべてを、緑の閃光が駆け巡る。 耳を刺すほどの沈黙が訪れた。 部屋の入り口に、ただ一人が立っていた。 ニタリと気味の悪い勝利の笑みを浮かべている。 その子どもさえ殺せば――――わしは最強だ。 「あの人を、殺したのね？」 「すぐに後を追えばよい。貴様もその子どももだ」 ハリー、あなただけは、絶対に死なせない。 でも私は・・・ジェームズのいない世界なんて・・・・・ だから、これでいいんだ―――――― ・・・・−・・・ト・・・・・・・ ・・ル・・・・・・・モ・・・・・・ー・・ト・・・・ こ こ は ？ 白いヴェールがかすかに揺れる。 鏡だ。 鏡に自分が映らない。不思議に思い、そっと覗きこんだ。 リリーが、ヴォルデモートと戦っている。 リリーの後ろには、ハリーが・・・・・ なんてことだ。 「・・・・・・・・・」 声 が ――――――――もど れ ―――― 「やめ―――――ろ―――――！！！」 月さえも死ぬ夜に、漆黒の闇が歌う。 音の無い鎮魂歌を――――――― ＥＮＤ |